(Bloomberg) — Venezuela prohibió a la líder opositora María Corina Machado presentarse a las próximas elecciones, lo que generó más tensión antes de las elecciones presidenciales de 2024.
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La prohibición de Machado, como las impuestas a otras importantes figuras de la oposición, incluido el exgobernador y dos veces candidato presidencial Henrique Capriles, busca a primera vista mantenerla fuera de la carrera electoral del próximo año. En la práctica, sin embargo, ella y otros candidatos ignoran las prohibiciones y esperan que el gobierno eventualmente las levante.
El anuncio se produce apenas dos semanas después de que el gobierno se embarcara en un polémico proceso de reestructuración electoral, que llevó a la oposición a planificar primarias sin su apoyo. La medida para descalificar a Machado parece ser un intento de desalentar a los votantes de la oposición.
Machado calificó la prohibición como innecesaria en declaraciones que pronunció el viernes pasado en un mitin en la ciudad natal del difunto Hugo Chávez, Barinas.
«Simplemente muestra una cosa: saben que están derrotados», dijo Machado. «Le diría al régimen, ‘la desesperación es una mala consejera’, y parecen estar muy desesperados porque simplemente están cometiendo un error tras otro».
«Derechos politicos»
El gobierno anunció la prohibición en una carta de la Contraloría al diputado José Brito, quien solicitó información sobre el estado de Machado el lunes. Se le prohibirá ocupar un cargo público durante 15 años con carácter retroactivo a partir de 2015, dice la carta, fechada el 27 de junio pero divulgada el viernes.
Según la Contraloría, Machado cometió errores y omisiones en sus declaraciones de activos y no dio cuenta de cerca de la mitad de los fondos que administraba. El gobierno también dijo que estaba vinculado a varias «tramas de corrupción» lideradas por el expresidente interino Juan Guaidó. También la acusaron de complicidad en el bloqueo económico y sanciones contra Venezuela.
El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que prohibir a Machado “priva al pueblo venezolano de derechos políticos básicos”, según un comunicado del portavoz Matthew Miller.
Los esfuerzos del gobierno venezolano para rehacer el electorado son motivo de preocupación, ya que obstaculizan su independencia y credibilidad, dijo el Departamento de Estado.
El presidente colombiano Gustavo Petro, aliado de Maduro, también criticó la medida.
“Está claro que ninguna autoridad administrativa debe quitarle los derechos políticos a ningún ciudadano”, dijo Petro en un tuit posterior al anuncio.
La Secretaría General de la OEA impugnó la decisión y pidió condiciones para un voto libre y justo en 2024. “El régimen usa bloqueos y prohibiciones para aferrarse al poder y liquidar cualquier apariencia de democracia”, se lee en un comunicado.
Encuestas recientes muestran que la popularidad de Machado va en aumento y actualmente lidera a 14 candidatos que compiten por desafiar al presidente Nicolás Maduro en las elecciones de 2024. La última encuesta de la firma ORC Consultores, con sede en Caracas, la mostró con el 46,4% de las intenciones de voto en mayo, en comparación con 35,4% en noviembre.
«Esto puede ser un intento desesperado por frenar el apoyo que Machado está recibiendo de la gente que va a las primarias», dijo Oswaldo Ramírez Colina, director de ORC Consultores. Según estudios recientes de su empresa, a ocho de cada 10 votantes de las primarias no les importa que su candidato no sea elegible, «todavía votarían por él o ella».
Capriles, uno de los principales contendientes de Machado, dijo que la prohibición de Machado era ilegítima, injustificada e inconstitucional.
(Actualizaciones con el comentario del Departamento de Estado de EE. UU. en los párrafos 8 y 9)
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