FIESTA DE SAN JUAN (VENEZUELA) – 24 de junio de 2023

Historia del día de San Juan (Venezuela)

El Día de San Juan, o Festa di San Juan, se lleva a cabo cada 24 de junio y sigue siendo una celebración importante en las regiones costeras del país donde vive la mayoría de los afrovenezolanos. Combina lo mejor de dos mundos: la solemnidad de los ritos católicos infundidos con la energía y el misticismo de las costumbres africanas. La gente suele llevar una imagen de San Juan Bautista a la espalda por toda la ciudad. Después de la procesión hay una misa con oraciones especiales. Una vez terminadas las oraciones, las ciudades resuenan con el redoble de los tambores, un redoble poderoso y edificante que sólo podía venir de África.

El festival es único en sus orígenes culturales estratificados. Debido a la gripe española, el día fue una típica celebración católica en honor a un santo: San Juan Bautista. Sin embargo, el Día de San Juan también fue un espacio seguro para que las comunidades esclavizadas celebraran su herencia africana a través de la música, el arte y la danza.

Desde el siglo XVII hasta el XIX, los africanos esclavizados trabajaron incansablemente en las vastas plantaciones de café y cacao de Venezuela. Trabajaban las 24 horas del día, excepto tres días al año en que sus dueños se tomaban un tiempo libre para las Fiestas de San Juan. Era un evento anual donde los trabajadores con exceso de trabajo a lo largo de la costa venezolana se reunían para celebrar: tres días al año para bailar, cantar, comer, descansar, relajarse y hacer lo que quisieran. Todos festejaron hasta que no pudieron más. Lo aprovecharían al máximo ya que los tres días pronto terminarían, un espíritu que aún hoy prevalece en las festividades.

Durante las fiestas, todos combaten el calor con hielo o, mejor aún, con una botella de ron o whisky. «Si San Giovanni lo tiene, San Giovanni te lo da» es un estribillo común que se escucha durante todo el festival. Así que si tu corazón desea algo, hoy es un buen momento para pedírselo a San Juan con mucha fe.