¿Resuelto el misterio del meteorito Gemínidas? ¡Fue una colisión!

Misterio del meteoro Gemínidas

en un Publicación de blog de la NASA El 14 de junio de 2023, Desiree Apodaca del Goddard Space Flight Center en Maryland describió nuevos conocimientos sobre la lluvia anual de meteoritos Gemínidas. Escribió que es probable que:

…un evento repentino y poderoso, como una colisión a alta velocidad con otro cuerpo o una explosión gaseosa, entre otras posibilidades, creó la corriente Gemínida.

¡Y esto es interesante! Esto se debe a que la mayoría de los meteoros en las lluvias anuales, como los meteoros Delta Acuáridas o las Perseidas, que llegan más tarde este verano, son el resultado de cometas helados que orbitan alrededor del sol. Entonces, a medida que los cometas se mueven por el espacio, cubren sus órbitas con desechos. Por lo tanto, tenemos lluvias anuales de meteoritos cuando nuestro planeta Tierra pasa a través de una corriente de escombros de cometas.

Pero los meteoros Gemínidas, que alcanzan su punto máximo en diciembre de cada año, para deleite de los observadores terrestres, son diferentes. Sabemos desde hace varias décadas que el cuerpo paterno de las Gemínidas no es un frágil cometa helado. En cambio, es un asteroide rocoso más sustancial: 3200 Phaethon.

Jamey Szalay de la Universidad de Princeton, uno de los autores de un nuevo estudio, Ella dijo:

Lo realmente extraño es que sabemos que Phaethon es un asteroide, pero a medida que vuela cerca del sol, parece tener algún tipo de actividad impulsada por la temperatura. La mayoría de los asteroides no lo hacen.

Entonces, era un misterio: ¿cómo un asteroide rocoso puede generar una lluvia de meteoritos?

La sonda solar Parker proporciona una pista

Cada invierno, los meteoros Gemínidas iluminan el cielo a medida que pasan a toda velocidad por la Tierra, produciendo una de las lluvias de meteoros más intensas del cielo nocturno. Ahora, una misión reciente es proporcionar nueva evidencia que un evento violento y catastrófico creó las Gemínidas.

EL sonda solar parker está estudiando el sol y girando alrededor de nuestra estrella natal. Mientras lo hace, atraviesa nubes de granos de polvo del asteroide Faetón que impactan contra la nave espacial. Y estos impactos de alta velocidad crean señales eléctricas únicas o nubes de plasma. Como dijo la NASA:

Estas nubes de impacto producen señales eléctricas únicas que son captadas por varios sensores en el instrumento FIELDS de la nave espacial. El instrumento FIELDS mide campos eléctricos y magnéticos cerca del sol.

Usando estos datos de Parker Solar Probe, los científicos modelaron varios escenarios de formación para la corriente de meteoritos Gemínidas. Lo que encontraron fue que el escenario violento, que modelaba un impacto con el asteroide Faetón o una repentina explosión de gas, coincidía mejor con sus observaciones. Mire el video a continuación para ver cómo el modelo violento se ajusta mejor a los datos.

La NASA dijo que, utilizando datos de la sonda solar Parker, probablemente fue un evento violento y catastrófico, como una colisión de alta velocidad con el asteroide Phaethon, lo que creó la corriente de meteoritos de las Gemínidas. Crédito del video: NASA/Johns Hopkins APL/Ben Smith. pic.twitter.com/06VnrBzFUF

—Kelly Kizer Whitt (@Astronomommy) 23 de junio de 2023

En pocas palabras: los datos de Parker Solar Probe ayudaron a los científicos a descubrir que la lluvia de meteoritos Gemínidas probablemente sea el resultado de un evento violento en el asteroide Phaethon.

Fuente: formación, estructura y detectabilidad de la corriente de meteoros de las Gemínidas

A través de la NASA

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