El ejército venezolano bloquea el puente en un intento de bloquear la ayuda humanitaria

El ejército venezolano ha bloqueado un puente en un cruce fronterizo clave con Colombia, desafiando el miércoles un esfuerzo de la oposición respaldado por Estados Unidos para llevar ayuda humanitaria a una nación plagada de escasez de alimentos y medicamentos.

El Puente Internacional Tienditas fue bloqueado el día anterior con un camión cisterna naranja gigante, dos grandes contenedores azules y cercas improvisadas cerca de la ciudad fronteriza de Cúcuta, dijeron funcionarios colombianos.

El puente está ubicado en el mismo lugar donde las autoridades planean almacenar la ayuda humanitaria que el líder opositor Juan Guaidó prometió entregar a Venezuela. La administración Trump ha prometido $20 millones en ayuda y Canadá ha prometido otros $53 millones.

La disputa por la ayuda es el frente más reciente en la batalla entre Guaidó y el presidente Nicolás Maduro, quien promete no dejar entrar suministros al país. Maduro argumenta que Venezuela no es una nación de «mendigos» y se ha negado durante mucho tiempo a recibir asistencia humanitaria, equiparándola a una intervención extranjera.

El venezolano José Mendoza se paró en la entrada del lado colombiano del puente con un cartel que decía: «Ayuda Humanitaria Ahora». Mendoza, de 22 años, dijo que estaba cansado de ver a los venezolanos sufrir escasez de alimentos y atención médica y que los militares deberían apoyar a los venezolanos que sufren.

«Tienen que estar con la gente y apoyarnos», dijo Mendoza. “Tienen familiares que se mueren de hambre. La llamada también es para ellos”.

Unos 40 países de todo el mundo han respaldado a Guaidó, quien asumió la presidencia a fines de enero argumentando que, como jefe de la Asamblea Nacional liderada por la oposición, es el líder legítimo de Venezuela porque la reelección de Maduro el año pasado fue una farsa.

Guaidó dice que el envío de emergencia es una «prueba» para el ejército venezolano, que tendrá que elegir entre permitir el paso de la ayuda que tanto se necesita o obedecer las órdenes. No se dieron a conocer detalles sobre cómo la oposición planea hacer llegar los envíos a Venezuela.

El aumento de la hiperinflación ha obligado a millones de venezolanos a huir o pasar hambre mientras luchan por encontrar o pagar las necesidades básicas.

Un enfático secretario de Estado de los EE. UU., Mike Pompeo, dijo que los venezolanos necesitan desesperadamente los suministros de emergencia que los EE. UU. y otros países se están preparando para entregar.

“El ejército venezolano bajo las órdenes de Maduro está bloqueando la ayuda”, tuiteó Pompeo. “El régimen de Maduro debe DEJAR QUE LA AYUDA LLEGUE AL PUEBLO HAMBRE.”

Guaidó acusó el miércoles al gobierno de Maduro de retener la asistencia porque los funcionarios a menudo distribuían alimentos y medicamentos importados a cambio de sobornos.

Hablando con los agricultores, Guaidó dijo que el gobierno de transición que está formando para reemplazar a Maduro está tomando medidas para que Venezuela sea autosuficiente.

“No queremos depender de un subsidio alimentario más de lo necesario hoy”, dijo, y calificó el bloqueo como una “reacción absurda de un gobierno que no tiene en mente el interés y el bienestar de los venezolanos”.

Maduro se ha mantenido en el poder con el respaldo de los altos mandos militares de Venezuela. Descarta a Guaidó como un títere de Estados Unidos, que dice que está tratando de colonizar Venezuela y explotar sus vastos recursos petroleros.

En su discurso sobre el Estado de la Unión el martes por la noche, el presidente Donald Trump prometió aumentar la presión sobre Maduro y dijo que Estados Unidos apoya al pueblo venezolano.

“Condenamos la brutalidad del régimen de Maduro, cuyas políticas socialistas han transformado a esa nación de ser la más rica de Sudamérica a un estado de pobreza abyecta y desesperación”, dijo Trump.

En un viaje a Washington el miércoles, el canciller colombiano, Carlos Holmes Trujillo, dijo que cualquier intento de evitar que la ayuda ingrese a Venezuela equivalía a «un crimen».

“Cometer tal crimen daría a los países unidos aún más razones para pedir a la Corte Penal Internacional que investigue a Maduro”, dijo Trujillo a periodistas tras una reunión con el jefe de la Organización de los Estados Americanos, Luis Almagro.

Colombia comparte una frontera de 2.200 km con Venezuela y apoya a Guaidó. La vecina nación andina ha recibido a más de un millón de venezolanos en los últimos tres años.

Mirando los contenedores gigantes que bloqueaban el puente el miércoles, la trabajadora humanitaria Alba Pereira negó con la cabeza y descartó la barricada como otra estratagema del gobierno. Dijo que los voluntarios humanitarios encontrarían la manera de llevar ayuda al país a pesar de todo.

“Es un medio de intimidación”, dijo Pereira, director de la organización sin fines de lucro Entre Dos Tierras, que ayuda a los migrantes venezolanos. «Pero no creo que conduzca a nada».

Con archivos de Jorge Rueda y Luis Alonso Lugo.