La nueva ola fronteriza

La oleada de migrantes que se reúnen en la frontera entre EE. UU. y México subraya un punto que los políticos del Partido Demócrata a menudo tratan de minimizar: la política fronteriza de EE. UU. tiene un gran efecto en la cantidad de personas que intentan ingresar ilegalmente al país.

El aumento actual es en gran parte una reacción al final inminente del Título 42, una política promulgada durante la pandemia de covid-19 que permite a las autoridades deportar rápidamente a muchos migrantes que ingresan al país sin permiso, en lugar de dejar que se queden mientras los tribunales revisan sus casos. El título 42 vence el jueves, como parte del fin de la emergencia sanitaria oficial por el Covid.

En las últimas semanas, se ha corrido la voz en América Latina de que ingresar a los Estados Unidos está a punto de ser más fácil. Los contrabandistas les dijeron a los posibles migrantes que el próximo período será un buen momento para intentar cruzar la frontera, el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador. dijo la semana pasada. Los funcionarios estadounidenses creen que la cantidad de cruces ilegales por día, que recientemente rondaba los 7500, pronto podría superar los 12 000, según mi colega Eileen Sullivan.

“Es una crisis real”, dijo al Times el padre Rafael García, de la Iglesia Católica del Sagrado Corazón en el centro de El Paso.

Empujar y jalar

Cuando los demócratas y los activistas progresistas hablan sobre la inmigración ilegal, tienden a enfatizar las fuerzas en otros países, como las guerras y la opresión política, que están fuera del control del gobierno de los EE. UU. Y estas cuestiones externas influyen en los flujos migratorios. El colapso de la economía venezolana es un ejemplo reciente. Los expertos se refieren a tales fuerzas como «factores de empuje», porque expulsan a las personas de sus países de origen.

Pero los «factores de atracción» en Estados Unidos también importan. La fuerza de la economía es una. El rigor de la seguridad fronteriza es otro.

Cuando EE. UU. dificulta que las personas ingresen ilegalmente al país, menos personas hacen el viaje al norte para intentarlo. Cuando EE. UU. envía señales de que las personas podrán cruzar la frontera incluso sin permiso y potencialmente permanecer aquí durante años, más personas intentan hacerlo.

El patrón es claro. Donald Trump ha sido el presidente más antiinmigración en décadas, prometiendo construir un muro fronterizo y humillando a los inmigrantes con lenguaje racista. Joe Biden se postuló para presidente en 2020 prometiendo un enfoque más acogedor y, después de ganar las elecciones, aumentó la cantidad de personas que intentan ingresar al país sin permiso:

«Hay bucles de retroalimentación», me dijo Julia Gelatt, socióloga del Instituto de Política Migratoria en Washington.

El pivote de Biden

Como tantos otros actores políticos en la actualidad, la inmigración se ha polarizado mucho. Como resultado, a veces se oscurecen las complejidades y las ventajas y desventajas del problema.

Muchos republicanos denigran a los inmigrantes. De hecho, como han documentado las investigaciones de los economistas Ran Abramitzky y Leah Boustan, las familias inmigrantes han seguido prosperando en las últimas décadas. Los hijos y nietos de inmigrantes han ascendido en la escala económica a un ritmo sorprendentemente similar al de 1800 y principios de 1900.

Los demócratas no se han involucrado en nada tan atroz como las teorías de conspiración nacionalistas blancas que son comunes en Fox News. Pero los demócratas a veces han dejado de lado los temas difíciles de la política de inmigración.

Un enfoque relativamente laxo de la seguridad fronteriza tiene inconvenientes. Al comienzo de la presidencia de Biden, miles de personas en América Latina abandonaron sus hogares y se dirigieron al norte, a menudo corriendo un riesgo enorme. Algunos han venido a los Estados Unidos y se han dado la oportunidad de tener un futuro mejor. Otros han languidecido en condiciones peligrosas y de hacinamiento en el norte de México, una señal de que una frontera porosa crea sus propios problemas humanitarios.

La ola de inmigración de los últimos años también ha causado problemas en Estados Unidos. Los servicios sociales y los refugios en ciudades de Texas y Arizona se han visto desbordados, dicen los alcaldes. Algunas ciudades alejadas de la frontera, como Chicago y Nueva York, también han tenido problemas para manejar la afluencia. “El presidente y la Casa Blanca le han fallado a la ciudad de Nueva York en este tema”, dijo el alcalde de Nueva York, Eric Adams, el mes pasado. «¿Por qué estás haciendo esto en Nueva York?»

En respuesta, la administración Biden ha cambiado su enfoque. A principios de enero, Biden anunció una política más dura destinada a mantener alejados a los inmigrantes de Venezuela, Cuba, Haití y Nicaragua que no tenían un buen derecho a la opresión política. La política también ha brindado nuevas oportunidades para venir legalmente a los Estados Unidos.

Los defensores de la inmigración y algunos demócratas han criticado el plan como cruel, diciendo que negaría el asilo a los refugiados que lo merecen. Sin embargo, según los expertos, está claro que muchos migrantes de estos países no son refugiados políticos. Quieren venir a los Estados Unidos porque ofrece mejores oportunidades laborales.

Para los propios migrantes, ese cálculo es comprensible. Pero ningún país rico permite una inmigración ilimitada. Si Estados Unidos permitiera la inmigración masiva por razones económicas, millones más probablemente intentarían ingresar al país.

La represión de Biden ha comenzado a tener el efecto deseado. El número de cruces ilegales se ha reducido drásticamente en los últimos meses (como se puede ver en las últimas barras del gráfico anterior). Ahora, sin embargo, el final del Título 42 ha creado un desafío. «Mucha gente verá esto como su opción», dijo Gelatt, «o los contrabandistas lo usarán para llevar a la gente al otro lado de la frontera».

Para reducir el aumento, Biden ha enviado 1.500 soldados a la frontera. Las tropas están allí para manejar el caos y enviar un mensaje: Estados Unidos no tiene una frontera abierta, y la mayoría de las personas que intentan ingresar ilegalmente al país fracasarán.

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