Dos cosas despertaron inmediatamente la curiosidad de Luis Torrens cuando los Cachorros golpearon este invierno.
«En primer lugar, [they] fueron uno de los equipos más interesados», dijo Torrens. «En segundo lugar, fueron el equipo que más me intrigó en términos de lo que estaban construyendo y lo que querían ser».
¿Lo ha desanimado una batalla aparentemente cuesta arriba (los Cachorros ya tenían dos receptores veteranos en el redil, Yan Gomes y Tucker Barnhart)?
«Siempre pienso que tengo una oportunidad», dijo el jugador de 26 años que recuerda 251 partidos de liga. “En realidad, algo que aprendí al principio de mi carrera es competir contra mí mismo. Mi competencia soy yo; tratar de ser mejor cada día. Las personas que están aquí, Yan y Tucker, son habituales en el equipo, pero, sinceramente, en lo que estaba pensando era en mí en mis oportunidades.
Torrens fue una adición sorprendente a la lista de 26 hombres del Día Inaugural de los Cachorros. El venezolano firmó un contrato de ligas menores a fines de enero y ha pasado desapercibido en los entrenamientos de primavera. La posición de receptor parecía cerrada: Gomes y Barnhart eran dos backstop de mentalidad defensiva y conocidos por su llamado a jugar. También pueden formar pelotones, por lo que una tercera opción de captura parecía una posibilidad remota.
Pero Torrens registró un OPS de 1.023 en la primavera y también impresionó ofensivamente en ligas menores. Esto mientras venía de una liga de invierno estelar en su natal Venezuela, donde recortó .387/.484/.600 con 3 jonrones y 15 carreras impulsadas en 91 apariciones para los Navegantes del Magallanes.
«La posibilidad, para mí, siempre ha estado ahí, desde el primer día», dijo Torrens. “De lo contrario, no habría elegido venir aquí. He tenido mis altibajos, pero mi mentalidad siempre ha sido positiva. Honestamente, me siento muy bien de estar aquí con el equipo».
Los Cachorros lo visualizan en un papel similar al que jugó PJ Higgins la temporada pasada: puede ofrecer más profundidad a Gomes, de 35 años, y a Barnhart, de 32 años, puede batear por ellos y puede jugar en la primera base. , tercera base y segunda base si el equipo lo necesita.
«Creo que se ve bien», dijo el presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, a principios de esta semana. “Creo que es un tipo interesante y por eso lo mantenemos. Es difícil encontrar la trampa. Solo tiene 26 años».
Torrens solo jugó una vez en Wrigley Field, en 2017 como Padre, donde acertó 4 de 8 en un set de 3 juegos, pero su recuerdo de Friendly Confines es vívido. Los Cachorros tuvieron una práctica de equipo el miércoles por la tarde, y era la primera vez que regresaba de esa serie.
«Vaya, eso fue increíble», dijo Torrens. “No he vuelto, pero siempre he tenido buenos recuerdos aquí. Fue algo que disfruté mucho y me motivó mucho”.
Al igual que Gomes y Barnhart, Torrens se enorgullece de la relación lanzador-receptor y de la importancia del trabajo detrás de escena que se lleva a cabo en la posición desafiante. Se ha puesto manos a la obra en términos de construir relaciones con el cuerpo de lanzadores de los Cachorros y también se apoya en sus compañeros veteranos.
«Mi mentalidad y perspectiva es aprender tanto como sea posible de ellos», dijo Torrens. «Somos un equipo. Siempre nos comunicamos sobre todo cuando es momento de ayudar a los lanzadores y hacer un buen trabajo con ellos y siempre tratamos de estar unidos porque somos un equipo y lo que queremos es ganar”.
Volvamos a por qué firmó con los Cachorros en primer lugar. Estaban interesados en él, tanto que hizo la lista del Día Inaugural del equipo. Y es que, tras jugar para los Padres y los Marineros, ha saboreado ambientes ganadores y quiere volver a saborearlos.
«Los Cachorros son un equipo que quiere competir», dijo Torrens. “Quieren cosas grandes. Estaba en San Diego en un equipo que luchaba por los playoffs, Seattle que también luchaba por los playoffs. Pensé que los Cachorros eran un equipo que era su objetivo y me importaba mucho».
«Amistoso defensor de Twitter. Evangelista de Internet certificado. Zombie geek. Alcohol ninja».