HOUSTON (Reuters) – Un exejecutivo de Citgo Petroleum Corp encarcelado en Venezuela durante casi cinco años está buscando $ 100 millones en acuerdos contra su ex empleador, alegando que ayudó a que lo arrestaran y que no lo defendió de acusaciones falsas.
Tomeu Vadell y su familia presentaron la demanda el martes en la corte estatal de Texas, alegando que Citgo lo envió a Caracas cuando sabía que «había un riesgo extremadamente alto» de daños. Fue torturado en prisión y él y su familia fueron abandonados por la sociedad, afirma la demanda.
Cinco de los siete ejecutivos originales secuestrados en 2017 fueron liberados en octubre pasado en un acuerdo que preveía la liberación de familiares detenidos en Estados Unidos del presidente venezolano, Nicolás Maduro. Un recluso de Citgo fue liberado antes y el séptimo murió en una prisión venezolana.
«Nos solidarizamos con el señor Vadell por todo lo que él y su familia han pasado», dijo un portavoz de Citgo en un comunicado. “No estamos de acuerdo con esta demanda, que irresponsablemente equipara a CITGO, una empresa estadounidense con sede en Houston, con un régimen autoritario en Venezuela”.
Los funcionarios de la compañía «han apoyado al Sr. Vadell y su familia de manera financiera y de otro tipo», dijo el vocero.
Vadell y los demás ejecutivos fueron convocados a una reunión en la petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela, matriz de Citgo. Fueron retenidos y luego acusados de un acuerdo de refinanciamiento de Citgo que nunca se concretó. Un tribunal venezolano condenó a los ejecutivos en 2020 a penas de prisión que van de ocho a 13 años.
El caso es Tomeu Vadell et al V. Citgo Petroleum Corp., Tribunal de Distrito del Condado de Harris, núm. 2023-17486
(Reporte de Gary McWilliams; Editado por Richard Chang)