La crisis energética provoca cortes de agua en el centro económico de Sudáfrica

(Bloomberg) — Partes de Johannesburgo, el centro económico de Sudáfrica, están sujetas a nuevos cortes en el suministro de agua debido a que la continua escasez de electricidad interrumpe las operaciones de bombeo.

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Un corte de energía en la estación de bombeo Eikenhof de Rand Water, que abastece a los embalses en varias áreas elevadas de Johannesburgo, ha resultado en niveles de suministro extremadamente bajos, dijo el municipio en Twitter el lunes. Aunque las reparaciones se han completado, advirtió que se necesita tiempo para reponer el sistema de archivo. Se han establecido fuentes alternativas de agua para los hospitales.

La empresa de servicios públicos estatal Eskom Holdings SOC Ltd., que suministra el 90% de toda la electricidad de Sudáfrica, no puede satisfacer la demanda de energía de sus plantas, en su mayoría viejas y mal mantenidas, y ha instituido apagones continuos para evitar el colapso de la red nacional. Ha habido apagones récord el año pasado y no muestran signos de disminuir.

El racionamiento de energía, que puede durar horas y horas, está poniendo a prueba la economía e interrumpiendo la fabricación, la minería y la agricultura. Ciudad del Cabo, el principal centro turístico del país, cerró parcialmente varias playas durante el apogeo de la temporada de vacaciones a finales del año pasado después de que fallaran las bombas de aguas residuales.

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Los municipios deben garantizar que la infraestructura de saneamiento, las estaciones de bombeo de alcantarillado y los generadores se mantengan y continúen operando para garantizar que no haya derrames de aguas residuales, según el Departamento de Agua y Saneamiento. Sin embargo, confirmó que los cortes de energía estaban reduciendo la confiabilidad del suministro de agua a los consumidores, con efectos que variaban entre diferentes áreas dependiendo de la capacidad de sus generadores de respaldo.

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“El proceso de detener e iniciar el tratamiento del agua tiene un impacto negativo en la calidad del agua”, dijo el departamento en una respuesta por correo electrónico a las preguntas. “Los cortes de energía también afectan negativamente el proceso de tratamiento en las plantas de tratamiento de aguas residuales, lo que resulta en aguas residuales mal tratadas de la planta de tratamiento. La capacidad de almacenamiento en las estaciones de bombeo de alcantarillado no está diseñada para largos periodos sin bombeo. Esto también aumenta el riesgo de posibles derrames”.

El crimen y el vandalismo también han tenido un impacto negativo en el suministro de agua de Johannesburgo: miles de medidores de agua, tapas de alcantarillas y cientos de tanques de agua han sido robados en el último año, según el municipio.

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