El martes se cumple un año desde Telescopio espacial James Webb llegó a su destino, orbitando a 1 millón de millas sobre la Tierra.
El telescopio Webb, que se lanzó el día de Navidad de 2021, fue una colaboración entre la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense con el objetivo de estudiar la formación de las primeras galaxias del universo, en comparación con las galaxias actuales, cómo nuestro sol sistema desarrollado y si hay vida en otros planetas.
Utiliza radiación infrarroja para detectar objetos en el espacio y puede mostrar cuerpos celestes que generalmente son invisibles a simple vista.
Desde entonces, el Telescopio Webb ha enviado muchas imágenes, incluidas estrellas, planetas y nebulosas, e incluso galaxias a millones de kilómetros de distancia.
Estas son algunas de las imágenes más impactantes tomadas en el transcurso de un año:
Ingenieros y técnicos ensamblan el Telescopio Espacial James Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, el 2 de noviembre de 2016, en Greenbelt, Maryland.
Imágenes de Alex Wong/Getty
Galaxias distantes
La primera imagen en color tomada por el telescopio Webb se dio a conocer durante un evento de prensa el 11 de julio en el Casa Blanca organizada por el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris.
La imagen del cúmulo de galaxias SMACS 0723 es «la imagen infrarroja más profunda y nítida del universo distante hasta la fecha», según NASA.
En la primera imagen del telescopio espacial James Webb publicada el 11 de julio de 2022, se tomó la imagen infrarroja más profunda y nítida del universo primitivo en menos de un día. Imágenes similares del telescopio Hubble tardaron varias semanas en producirse. El fondo del espacio es negro mientras aparecen miles de galaxias con diferentes formas y colores. Estas galaxias son parte del cúmulo de galaxias SMACS 0723 y están distorsionando la apariencia de las galaxias que se ven a su alrededor.
Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial/NASA
En la imagen se pueden ver miles de galaxias pero, según la NASA, cubre el tamaño del equivalente a alguien que sostiene un grano de arena con el brazo extendido.
También fue la primera vez que el público se dio cuenta de cuán mucho más poderoso es Webb que su predecesor, el Telescopio Hubble, que solo ve luz visible, radiación ultravioleta y radiación infrarroja cercana.
Acantilados cósmicos
La imagen, revelada el 12 de julio durante un evento organizado por la NASAmostró nuevos detalles sobre la Nebulosa Carina, ubicada en la Vía Láctea.
Solo se puede ver el borde de la nebulosa, pero la imagen muestra cientos de estrellas previamente enmascaradas por una nube de gas y polvo.
Detrás de la cortina de polvo y gas en estos acantilados cósmicos se esconden estrellas que antes eran diminutas, descubiertas por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA en una imagen publicada el 12 de julio de 2022.
NASA/ESA/CSA/STScI
El área, denominada Cosmic Cliffs, muestra una «cavidad gaseosa gigante» a medida que las estrellas jóvenes recién nacidas empujan hacia abajo la radiación ultravioleta y crean el borde de aspecto irregular.
La estructura similar a una nube de la nebulosa contiene crestas, picos y valles, muy parecidos a una cadena montañosa en apariencia.
Júpiter en detalle
El 22 de agosto, la NASA reveló dos nuevas imágenes de Júpiter tomadas por Webb, que muestran la atmósfera, los anillos y las lunas del planeta con detalles nunca antes vistos.
La primera imagen es una composición que muestra remolinos de diferentes colores, lo que indica la atmósfera turbulenta de Júpiter y la infame Gran Mancha Roja, que puede producir vientos de más de 250 mph.
La segunda imagen muestra los anillos de Júpiter, que son un millón de veces más débiles que el planeta -según la NASA- y dos de sus lunas, Adrastea y Amaltea.
Una imagen de Júpiter, capturada por el telescopio espacial James Webb de la NASA, publicada el 22 de agosto de 2022, proviene de la cámara de infrarrojo cercano del telescopio, que tiene tres filtros infrarrojos especializados que muestran detalles sobre el planeta. En esta vista de campo amplio, Webb ve a Júpiter con sus anillos tenues, que son un millón de veces más tenues que el planeta, y dos lunas diminutas llamadas Amaltea y Adrastea. Los puntos borrosos en el fondo inferior son probablemente galaxias «fotobombando» esta vista joviana.
Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial/NASA
galaxia fantasma
Lanzado por primera vez el 30 de agosto desde ESAWebb capturó una imagen de la Galaxia Fantasma, que se encuentra a unos 32 millones de años luz de la Tierra.
También conocido como M74, el Phantom Galaxy tiene un brillo de superficie bajo, lo que dificulta verlo y requiere cielos despejados y oscuros para hacerlo. Sin embargo, la lente nítida de Webb capturó la imagen más nítida de las características de la galaxia.
«Estos brazos espirales están marcados por el azul y los estallidos de rosa, que son regiones de formación estelar», escribió la NASA en un comunicado. publicaciones en las redes sociales. «Un cúmulo moteado de estrellas jóvenes brilla de color azul en el corazón de la galaxia».
Esta imagen del telescopio espacial James Webb, publicada el 31 de agosto de 2022, muestra el corazón de M74, también conocida como Phantom Galaxy. El telescopio reveló filamentos grises que forman un patrón en espiral que serpentea hacia afuera desde el centro de la galaxia. Estos brazos espirales de la galaxia están dibujados en azul y rosa y representan regiones donde se están formando estrellas. El mismo corazón de la galaxia está teñido de azul y tiene motas, que son estrellas jóvenes que se forman alrededor del núcleo de la galaxia.
Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial/NASA
pilares de la creación
La NASA publicó una imagen de «Los pilares de la creación», estrellas jóvenes de color rojo brillante dentro de una nube ondulante de gas y polvo, el 19 de octubre.
Los Pilares de la Creación son trompas de elefante, un tipo de formación de materia interestelar, ubicadas en la Nebulosa del Águila, que se encuentra a unos 6.500-7.000 años luz de la Tierra, según la agencia espacial.
Los «Pilares de la Creación» tienen capas de polvo y gas rojo óxido semiopacos que comienzan en la parte inferior izquierda y van hacia la parte superior derecha en esta imagen del Telescopio Espacial James Webb, publicada el 19 de octubre de 2022. Los Pilares de la Creación, primero capturados por el Telescopio Hubble en 1995, fueron fotografiados por el Telescopio Webb en luz infrarroja cercana, que es invisible para los ojos humanos. La visión infrarroja le permite a Webb penetrar el polvo y revelar muchas estrellas. La imagen de Webb identifica conteos más precisos de estrellas recién nacidas, junto con las cantidades de gas y polvo.
Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial/NASA
reloj de arena ardiente
Emitido El 16 de noviembre, el telescopio Webb revela una protoestrella, que representa las primeras etapas del nacimiento estelar.
La nube de gas en rojo y naranja se retuerce en forma de un reloj de arena ardiente.
A medida que atrae material, su núcleo se comprime, se calienta y finalmente comienza la fusión nuclear, creando una estrella.
El Telescopio Espacial James Webb captura un reloj de arena en llamas mientras se forma una nueva estrella en una imagen publicada el 16 de noviembre de 2022. Ocultos en el cuello de este «reloj de arena» de luz están los comienzos de una nueva estrella, conocida como protoestrella. Esta protoestrella es un cúmulo de gas caliente e hinchado que es solo una fracción de la masa del Sol. A medida que atrae material, su núcleo se comprime, se calienta y, finalmente, comienza la fusión nuclear, creando una estrella.
Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial/NASA
El hielo más frío jamás medido
La última imagen difundida por la NASA antes del primer aniversario muestra una nube molecular, donde nacen estrellas y planetas, con ingredientes congelados.
El telescopio muestra la forma congelada de los elementos, incluidos el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno y el azufre.
Esta imagen de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del telescopio espacial James Webb de la NASA muestra la región central de la nube molecular oscura Chamaeleon I, que se encuentra a 630 años luz de distancia.
Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial/NASA, ESA, CSA y M. McClure
«No estamos hablando de cubos de hielo», escribió la NASA en un publicaciones en las redes sociales el 23 de enero. «Esta nube molecular es tan fría y oscura que varias moléculas se han congelado en motas de polvo dentro de ella. Los datos de Webb demuestran por primera vez que se pueden formar moléculas más complejas que el metanol en las profundidades heladas de tales nubes antes de que naciera la estrella».
Max Zahn de ABC News contribuyó a este informe.
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