A deslizamiento de tierra en el centro de Venezuela ha dejado al menos 22 muertos y más de 50 desaparecidos luego de que un río se desbordara, dijeron funcionarios el domingo, en el último desastre mortal causado por las fuertes lluvias que azotan al país.
Docenas de personas han muerto en la nación sudamericana afectada por la crisis en los últimos meses debido a las precipitaciones históricamente altas.
“Aquí estamos viendo daños muy importantes, pérdidas humanas: hasta el momento ya encontramos 22 muertos, hay más de 52 personas desaparecidas”, dijo la vicepresidenta Delcy Rodríguez a medios locales en el lugar en la ciudad de Las Tejerías. “Estamos trabajando para encontrar a estas personas”.
Las casas y los negocios quedaron destruidos, y las calles de la ciudad quedaron cubiertas de lodo y escombros, incluidos árboles caídos, madera astillada, artículos para el hogar y automóviles destrozados.
«Se pierde el pueblo. Se pierde Las Tejerías», dijo a la AFP Carmen Meléndez, de 55 años, quien ha vivido toda su vida en la localidad a 50 kilómetros de la capital, Caracas, en el estado Aragua.
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Unas mil personas se sumaron a las labores de rescate, dijo a la AFP el ministro del Interior y Justicia, Remigio Ceballos, quien también trabajaba en el lugar.
Los residentes locales cavaron entre los restos de las casas maltratadas en busca de sus seres queridos, mientras que equipos de búsqueda llegaron con perros con la esperanza de encontrar sobrevivientes atrapados entre los escombros.
Una carnicería que había cerrado debido a la pandemia y que debía reabrir el lunes quedó enterrada en sedimentos fangosos que cubrieron los refrigeradores y todo lo demás en el interior.
“Estábamos esperando que se enviara la carne, para comenzar después de dos años de cierres”, dijo Ramón Arvelo, uno de los trabajadores que ayudaba a limpiar el lodo.
«Nunca pensé que algo de esta magnitud podría pasar; es algo realmente grande», dijo Loryis Verenzuela, de 50 años, mientras observaba la devastación entre lágrimas.
Grabar la lluvia
“Tenemos un derrumbe enorme por el cambio climático”, dijo Ceballos, refiriéndose a los efectos del huracan juliaque pasó justo al norte de Venezuela la noche anterior.
“Hubo precipitaciones récord”, agregó mientras inspeccionaba el lugar del desastre: tanta lluvia en un día como normalmente se ve en un mes.
«Estas fuertes lluvias han saturado el suelo», dijo.
Las imágenes tomadas por los drones de los equipos de rescate mostraron enormes cantidades de tierra acumulada en las calles mientras los residentes intentaban quitar los metros de lodo que entraban en sus casas.
El presidente Nicolás Maduro declaró tres días de luto nacional por las víctimas, mientras los venezolanos recurrieron a las redes sociales para ofrecer asistencia a la ciudad.
El equipo de béisbol de Caracas, Los Leones, dijo que organizará una colecta para los damnificados, pidiendo «alimentos no perecederos, agua y ropa».
El deslizamiento de tierra, causado por la mayor crecida de un río en la zona en 30 años, es el peor en lo que va de año en Venezuela, que ha registrado niveles históricos de precipitaciones en los últimos meses.
En agosto, al menos 15 personas murieron en los Andes venezolanos luego de que fuertes lluvias desencadenaran deslizamientos de rocas y lodo.
Y en septiembre, al menos ocho personas murieron cuando las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias arrasaron un retiro religioso en la parte occidental del país.
En 1999 deslizamientos de tierra masivos mataron a unas 10.000 personas en el estado de Vargas, al norte de Caracas.
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