James Webb de la NASA publica la primera imagen directa de un planeta fuera de nuestro sistema solar

El jueves, la NASA compartió una imagen tomada por el telescopio James Webb que muestra la primera imagen directa de un planeta fuera del nuestro. sistema solar.

NASA afirma que el exoplaneta, HIP 65426 b, es un gigante gaseoso, lo que significa que no tiene superficie rocosa y no podría ser habitable. La imagen se puede ver a través de diferentes bandas de luz infrarroja.

Sasha Hinkley, pareja profesor de física y astronomía de la Universidad de Exeter en el Reino Unido, que dirigió las observaciones, calificó las imágenes como un «momento transformador, no solo para Webb sino para la astronomía en general».

Una foto del exoplaneta 65426 b publicada por la NASA.
(NASA)

HIP 65426 b tiene de seis a 12 veces la masa de Júpiter y tiene entre 15 y 20 millones de años, dice la NASA. La Tierra, en comparación, tiene unos 4.500 millones de años. HIP 65426 b también está unas 100 veces más lejos de su estrella anfitriona que la Tierra del Sol.

Los astrónomos descubrieron el exoplaneta en 2017 usando el instrumento SPHERE en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile.Las imágenes se tomaron inicialmente usando longitudes de onda de luz infrarrojas cortas.

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La vista de Webb usa longitudes de onda infrarrojas más largas, revelando nuevos detalles que los telescopios terrestres no han podido detectar debido al brillo infrarrojo inherente de la atmósfera terrestre, dice la NASA.

La NIRCam (Cámara de infrarrojo cercano) y el Instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de Webb estaban equipados con coronógrafos que bloqueaban la luz de las estrellas, que es mucho más brillante que los planetas, lo que permitía obtener imágenes directas de exoplanetas como HIP 65426 b.

La NASA dice que el avance abre la puerta a posibilidades futuras para estudiar mundos distantes.

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«Creo que lo más emocionante es que recién estamos comenzando», dijo Aarynn Carter, investigadora postdoctoral de la Universidad de California en Santa Cruz, quien realizó el análisis de imágenes. «Hay muchas más imágenes de exoplanetas en camino que darán forma a nuestra comprensión general de su física, química y formación. Incluso podemos descubrir planetas previamente desconocidos».