Se juega un extraordinario verano de fútbol en todo el mundo a medida que una variedad de países, jugadores y torneos graban sus nombres en los libros de historia.
La aclamada Eurocopa 2022 está acaparando los titulares, tras convertirse el jueves en la Eurocopa femenina más concurrida de todos los tiempos, superando el récord anterior de 240.045 establecido en 2017, con 15 partidos restantes en el torneo.
Con el cambio de la Copa del Mundo masculina al invierno, el fútbol femenino ocupa un lugar central y entretiene a decenas de fanáticos en varios continentes mientras los equipos luchan por reservar su lugar en la Copa del Mundo del próximo año.
Marruecos, anfitrión de la Copa Africana de Naciones, se convirtió en el primer país árabe en clasificarse para la Copa del Mundo, las finalistas de la Copa América Femenina recibieron premios en efectivo por primera vez y la delantera jamaicana Khadija Shaw, una estrella en ascenso del Manchester City, marcó tres goles en la fase de grupos del Campeonato W de Concacaf. Este verano está repleto de emocionantes historias de fútbol.
Marruecos y Zambia hacen historia
Marruecos experimentó un viaje de cuento de hadas a la Copa Africana Femenina (WAFCON).
Por primera vez, el torneo contó con la participación de 12 equipos, con los debuts de Botswana, Burkina Faso, Burundi y Togo.
Al igual que con el Campeonato W de Concacaf y la Copa América Femenina, la competencia funciona como el único camino hacia la clasificación para la Copa del Mundo y la falta de clasificación de Marruecos para el torneo entre 2002 y 2020 los ha dejado en el desierto del fútbol.
Pero la clasificación automática de las Atlas Lionesses en virtud de realizar el evento en su país por primera vez les valió el derecho a participar en la competencia por primera vez desde el año 2000.
Bajo el liderazgo del ex internacional francés Reynald Pedros, quien ha entrenado al Lyon en ligas consecutivas y títulos de la Liga de Campeones, la suerte de Marruecos en el campo se ha transformado.
Después de superar los partidos de la fase de grupos, concediendo solo un gol en sus tres victorias, Marruecos deleitó a una multitud récord de 45.000 espectadores al superar a Botswana en los cuartos de final en Rabat.
Un lugar en las semifinales era todo lo que se requería para llegar a la Copa del Mundo del próximo año en Australia y Nueva Zelanda, asegurando que Marruecos haga su debut en la cima del fútbol mundial.
La historia de Zambia es quizás aún más mágica. La nación que ocupa el puesto 103 en el mundo hizo historia después de llegar a los últimos cuatro por primera vez desde 1991.
El portero Hazel Nali demostró ser un héroe inesperado en los penales de cuartos de final cuando el jugador de 25 años anotó desde el punto de penalti para asegurar la victoria sobre Senegal y el primer lugar en la Copa del Mundo.
Los nueve veces campeones de AFCON de Nigeria y cinco veces subcampeones de Sudáfrica completan las semifinales y los asientos automáticos para la Copa del Mundo del próximo verano.
La estrella de Jamaica sigue brillando
El ascenso de Jamaica tras la intervención de la embajadora Cedella Marley en el relanzamiento de la selección nacional femenina ha dado nueva vida a un continente dominado por Estados Unidos y Canadá.
Cedella, hija del famoso músico Bob Marley, aporta económicamente al equipo al mismo tiempo que crea conciencia y fomenta el desarrollo.
El crecimiento y la transformación del equipo dieron sus frutos ya en 2018, cuando un tercer puesto en el torneo anterior hizo que Jamaica se convirtiera en la primera nación caribeña en llegar a la final de la Copa del Mundo.
El prolífico delantero y capitán Shaw, que ha marcado 56 goles en 38 partidos internacionales, jugó un papel clave en la fase de grupos de este año. Shaw llevó a su equipo a las semifinales y al hacerlo le valió a Jamaica una segunda aparición consecutiva en la Copa del Mundo.
Por otra parte, aunque no sorprende que los ocho veces ganadores estadounidenses hayan llegado a la final una vez más, algunas caras nuevas han impresionado.
La delantera Sophia Smith, de 21 años, es la máxima goleadora de la USWNT en el torneo tras marcar dos goles en tres minutos en la derrota de Jamaica en la fase de grupos.
Varias jugadoras, una mezcla de recién llegadas y simpatizantes, entraron en el acta durante el torneo, incluidas las compañeras de equipo del Washington Spirit, Trinity Rodman (20) y Ashley Sanchez (23). La pareja se alimentó de su pareja doméstica, lo que subraya la profundidad que Estados Unidos tendrá una vez más en Australia y Nueva Zelanda.
Los premios en metálico corresponden al talento
Hay mucho más énfasis en llegar a la final de la Copa América Femenina de este año que solo ganar asientos para la Copa del Mundo.
Los ganadores recibirán un importante premio en metálico de 1,5 millones de dólares (1,5 millones de euros); el subcampeón recibirá $ 500,000.
Aunque el torneo está en sus inicios, se han marcado 38 goles en los primeros 10 partidos, incluidos dos impresionantes tiros libres.
El gol de Jessica Martínez para Paraguay llegó una vez más perdiendo ante las anfitrionas de Colombia, mientras que el rayo de Denya Castellanos le dio a Venezuela una victoria por la mínima ante Uruguay.
Ya se trate de tiros libres en Sudamérica, históricos en África o grandes enfrentamientos en Europa, no hay escasez de gran fútbol para disfrutar este verano.
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