La cápsula Starliner de Boeing se acoplará en la Estación Espacial Internacional (ISS) por primera vez el viernes por la noche (20 de mayo) y podrá presenciar el momento histórico en vivo.
Starliner se puso de pie sobre un cohete United Launch Alliance Atlas V el jueves por la noche (19 de mayo), dando inicio a una misión no tripulada crucial a la ISS llamada Prueba de vuelo orbital 2 (OFT-2). Él Starliner La cápsula llegará al laboratorio en órbita el viernes alrededor de las 19:10 EDT (2310).
Puede ver la acción en vivo aquí en Space.com, cortesía de NASA TV, o directamente a través de la agencia espacial. La cobertura comienza a las 3:30 p. m. EDT (1930 GMT).
Actualizaciones en tiempo real: Misión Boeing Starliner Orbital Flight Test 2 en la ISS
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Sí, eso es mucho tiempo aire, pero este intento de acoplamiento es un gran problema para los dos. Boeing y la NASA. OFT-2 está diseñado para mostrar que Starliner está listo para transportar astronautas hacia y desde el laboratorio en órbita de la agencia espacial, y es el segundo mordisco de la cápsula a esa manzana.
«Hemos aprendido mucho sobre las capacidades de nuestras naves espaciales y la resiliencia de nuestro equipo desde el primer lanzamiento de Starliner», dijo Mark Nappi, vicepresidente y gerente de programa del Programa de tripulación comercial de Boeing, en un comunicado. declaración. «Todavía tenemos muchas pruebas operativas por delante mientras nos preparamos para el nombramiento de la estación espacial, pero estamos listos para demostrar que el sistema en el que hemos trabajado tan duro es capaz de transportar astronautas al espacio».
Solo alcanzar la órbita prevista con Starliner es un hito para Boeing.
El OFT original, lanzado en diciembre de 2019, finalizó prematuramente después de que Starliner sufriera un serie de problemas de software y encalló en una órbita demasiado baja para permitir un encuentro con la ISS. Y originalmente se suponía que OFT-2 despegaría el verano pasado, pero las comprobaciones previas al lanzamiento revelaron que 13 de las 24 válvulas oxidantes en el sistema de propulsión de Starliner estaban atascados. Tomó alrededor de ocho meses identificar la causa del problema y remediarlo.
OFT-2 tampoco ha ido perfectamente bien hasta ahora. Uno de los propulsores de Starliner no funcionó correctamente durante su inserción orbital crítica 31 minutos después del despegue, dijeron funcionarios de la NASA y Boeing en una conferencia de prensa posterior al lanzamiento el jueves por la noche.
Esa copia de seguridad del propulsor se disparó para compensar, pero falló antes de completar la quema. Luego, se activó un propulsor de reserva terciario y Starliner pudo ingresar a la órbita correcta para una cita con la ISS. Ese propulsor de respaldo también funcionó bien durante una combustión posterior del motor Starliner el jueves por la noche, dijeron funcionarios de la NASA.
«El sistema está diseñado para ser redundante y ha funcionado como debería. Ahora el equipo está trabajando en el ‘por qué’ de por qué ocurrieron esas anomalías», dijo Nappi en la conferencia de prensa.
Mike Wall es el autor de «Allí afuera(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall. Síguenos en Twitter @Espaciopuntocom o encendido Facebook.
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