BARINAS, Venezuela (AP) – Los votantes en el estado natal del difunto presidente venezolano Hugo Chávez regresan a votar el domingo en una elección gubernamental especial realizada después de que el contendiente de la oposición en la carrera regular de noviembre fuera descalificado retroactivamente por tener ventaja en el conteo de votos.
Los contendientes en el estado noroccidental de Barinas incluyen a un líder de la oposición local, un disidente de la oposición y un excanciller. Por primera vez en más de dos décadas, ningún miembro de la familia de Chávez está en la boleta electoral.
La inhabilitación de Freddy Superlano por parte del máximo tribunal del país y la programación de la competencia especial generaron más dudas sobre la equidad del sistema electoral venezolano luego de la primera votación en años en la que participaron la mayoría de los principales partidos políticos.
Superlano fue descalificado el 29 de noviembre cuando aventajaba por menos de un punto porcentual al actual Argenis Chávez, uno de los hermanos de Hugo Chávez. El alto tribunal, que es uno de los muchos órganos de gobierno considerados leales al gobierno del presidente Nicolás Maduro, ignoró el indulto presidencial que hizo que Superlano y otros miembros de la oposición fueran elegibles para postularse.
Barinas ha sido durante mucho tiempo un bastión del chavismo, con su hermano Argenis Chávez, su hermano Adán Chávez y su padre Hugo de los Reyes Chávez, todos en el cargo de gobernador desde 1998.
Pero la atracción del difunto presidente, quien fundó el movimiento socialista gobernante en Venezuela, resultó débil el 21 de noviembre. Los residentes dijeron más tarde que muchas personas en Barinas están enojadas porque durante mucho tiempo han enfrentado una grave escasez de gasolina, falta de servicios básicos como gas, agua y electricidad, servicios de salud deficientes y escasez de alimentos.
Argenis Chávez renunció como gobernador tras la inhabilitación de Superlane y no participó en la carrera por las elecciones extraordinarias. Por ello, el oficialismo eligió como candidato al excanciller Jorge Arreaza.
Además de la descalificación de Superlane, también fue descalificada su esposa, quien fue elegida como su sucesora. Así fue su reemplazo.
La segunda vuelta del domingo también incluye a Sergio Garrido, un candidato de la oposición respaldado por Estados Unidos, y Claudio Fermín, un disidente de la oposición.
El recuento de votos para el partido gobernante ha disminuido desde 2017 en todo el país. Alrededor de 6,5 millones de personas votaron por candidatos progubernamentales durante las elecciones regionales de ese año. El 21 de noviembre, ese número se redujo a alrededor de 3,7 millones.
Las elecciones del 21 de noviembre fueron monitoreadas por más de 130 observadores de la Unión Europea, las Naciones Unidas y el Centro Carter con sede en los Estados Unidos.
Un informe preliminar de los observadores de la Unión Europea concluyó que las elecciones regionales de Venezuela se desempeñaron en mejores condiciones que otras papeletas en los últimos años, pero aún estaban marcadas por «deficiencias estructurales», incluida la descalificación de los contendientes de la oposición.
El equipo de la UE no comentó sobre la situación en Barinas, pero un informe del Centro Carter criticó la intervención de la corte.
«También hubo un ambiente general de represión política y más de 250 personas están detenidas como presos políticos», dijo el centro. “La reciente decisión judicial de suspender el cómputo de votos para la gobernación de Barinas es una muestra más de su injerencia en el proceso electoral”.
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