El apilamiento de naves espaciales SpaceX produce el cohete más grande jamás construido

Hoy temprano, los ingenieros de SpaceX colocaron cuidadosamente un cohete de segunda etapa de Starship encima de un Booster súper pesado, lo que resulta en el cohete más alto jamás construido, aunque es un cohete que aún no ha salido. Superficie de la Tierra.

Con 394 pies de altura, el nuevo sistema Starship es más alto que el cohete Saturno V de la era Apolo de la NASA (362.9 pies) y también el próximo cohete SLS de la NASA cuando se apila en la configuración de carga del Bloque 2 (365,1 pies). El CEO de SpaceX, Elon Musk, publicó con orgullo imágenes de la impresionante estructura en Twitter, describiéndola como «Starship Fully Stacked».

El propulsor, BN4, se trasladó al medio de lanzamiento orbital el 3 de agosto. Foto muestra la parte inferior del cohete poco después de la instalación de los 29 motores Raptor. Los componentes superior e inferior del cohete tienen 30 pies de ancho, el Super Heavy tiene 70 pies de altura y la nave espacial tiene 50 pies de altura.

Desde entonces, SpaceX ha retirado el cohete superior, SN20, y lo ha devuelto al hangar para seguir trabajando. La empresa privada espera lanzar el par apilado a finales de este año, aunque no se ha establecido una fecha firme.

Pero todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que este gigante despegue y más allá.. SpaceX aún tiene que realizar pruebas en tierra del sistema, incluido el reabastecimiento de combustible, la presurización y el fuego estático. Y luego está esto molesta revisión ambiental actualmente en preparación por la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos, que hasta que se conozcan los resultados significa que todo el proyecto está en un estado de limbo.

Esta incertidumbre no detuvo a Musk, quien recientemente tuiteó, «Starbase se traslada a Warp 9», en referencia al trabajo de construcción actualmente en curso en el centro de lanzamiento de Boca Chica. La compañía está construyendo el sitio de lanzamiento orbital (OLS), desde el cual se espera que el sistema Starship despegue y aterrice. El ritmo de trabajo en las instalaciones de Texas ha aumentado drásticamente en las últimas semanas, con cientos de trabajadores traídos desde otros sitios de SpaceX en todo el país, como NASASpaceflight. informes. Que SpaceX era seleccionado por la NASA para construir una Luna El módulo de aterrizaje para las próximas misiones de Artemis podría tener algo que ver con el ritmo frenético.

Durante el prueba orbital inaugural prevista Desde el sistema Starship apilado, el amplificador BN4 Super Heavy se disparará durante 169 segundos antes de que se separe la sección Starship del segundo piso. El propulsor luego caerá y se estrellará en el Golfo de México aproximadamente a 20 millas del sitio de lanzamiento. La nave reanudará su viaje, entrará en órbita terrestre y regresará antes de hacer una revolución completa. La nave espacial SN20 se estrellará contra el Océano Pacífico cerca de la isla hawaiana de Kauai.

Cuando esté terminado, el cohete de acero inoxidable será el lanzador más poderoso jamás construido, capaz de levantar 150 toneladas para orbita. El propulsor operará con metano líquido subenfriado y propelente de oxígeno líquido, y ejercerá una fuerza de 72 meganewtons (16,190,000 libras de fuerza) durante el despegue.

El plan eventual es que ambos componentes realicen aterrizajes verticales autónomos. SpaceX finalmente logró tierra un prototipo de nave espacial el 5 de mayo de 2021 después de varios intentos fallidos de hacerlo. Pero se trataba de pruebas suborbitales; La nave espacial tendrá que sobrevivir a velocidades de hasta Mach 25 y el calor asociado durante la reentrada orbital, y luego realizar un aterrizaje. El Super Heavy está diseñado para aterrizar en seis patas, pero SpaceX sigue adelante con otro plan para enchufe el amplificador de la torre OLS.

SpaceX visualiza Starship como un sistema reutilizable para transportar pasajeros y carga a la órbita terrestre, la Luna y Marte. SpaceX está actualmente bajo contrato con la NASA, para la cual planean demostrar un vehículo Starship modificado con tripulación para su uso en futuros alunizajes de Artemisa.

Siguiente: SpaceX presenta plan para el primer vuelo de prueba orbital de Starship.