52 muertos, edificio aún en llamas

Rupganj, Bangladesh:

Un incendio masivo devastó una fábrica de Bangladesh y mató al menos a 52 personas atrapadas por las llamas que obligaron a los trabajadores a saltar para salvar sus vidas desde los pisos superiores, dijeron el viernes los servicios de emergencia.

Unas 30 personas resultaron heridas en el incendio y cientos de familiares angustiados y otros trabajadores esperaban ansiosos fuera de la fábrica de alimentos mientras continuaba la rabia.

El infierno fue el último en mellar el historial de seguridad de Bangladesh, marcado por una serie de desastres en complejos industriales y edificios de apartamentos.

El país prometió reformas después del desastre de Rana Plaza en 2013, cuando un complejo de nueve pisos colapsó y mató a más de 1.100 personas. Pero los críticos dicen que los estándares de seguridad aún son laxos.

En febrero de 2019, al menos 70 personas murieron cuando el infierno destrozó apartamentos en Dhaka donde se almacenaban ilegalmente productos químicos.

El último incendio estalló en la fábrica de alimentos y bebidas de Hashem en Rupganj, una ciudad industrial en las afueras de Dhaka, el jueves por la tarde y seguía sucediendo casi 24 horas después.

Salvado en cuerdas

Normalmente, habría más de 1,000 trabajadores en el edificio, pero muchos se habían ido el día que comenzó el incendio.

El número de tres muertes durante la noche aumentó dramáticamente cuando los bomberos llegaron al tercer piso y encontraron 49 cuerpos más.

El portavoz del departamento de bomberos, Debashish Bardhan, dijo: «Los trabajadores no podían subir al techo porque la puerta de salida de las escaleras estaba cerrada con llave. No podían bajar porque los pisos inferiores ya estaban devorados por el fuego».

Las víctimas carbonizadas fueron reunidas en una flota de ambulancias para llevarlas a las morgues en medio de los gritos de angustia y las lágrimas de la gente que miraba las calles.

La policía dispersó a cientos de personas que bloquearon las carreteras cercanas, mientras que algunos se enfrentaron con los agentes.

Más de 30 personas resultaron heridas y algunas saltaron desde los pisos superiores cuando las llamas envolvieron el edificio de seis pisos, dijo el inspector de policía Sheikh Kabirul Islam.

Los servicios de emergencia estaban luchando por apagar el fuego en el quinto y sexto piso. Bomberos con cuerdas rescataron a 25 personas del techo de la fábrica que hacía fideos, jugos y dulces.

«Una vez que el fuego esté bajo control, realizaremos una operación de búsqueda y rescate en el interior. Entonces podremos confirmar si hay más víctimas», dijo Bardhan. AFP.

El jefe de bomberos de Dhaka, Dinu Moni Sharma Sharma, dijo que el incendio despegó porque se habían acumulado en el interior productos químicos y plásticos altamente inflamables.

Mohammad Saiful, un trabajador fugitivo, dijo que había decenas de personas adentro cuando estalló el incendio.

«En el tercer piso, las puertas de ambas escaleras estaban cerradas. Otros colegas dicen que había 48 personas adentro. No sé qué les pasó», dijo.

Mamun, otro trabajador, dijo que él y otros 13 trabajadores se apresuraron al techo después de que estalló el incendio en la planta baja y el humo negro ahogó rápidamente toda la fábrica.

Contó cómo fueron derribados con cuerdas.

Otros trabajadores dijeron que había habido incendios más pequeños en el edificio en los últimos años y que la fábrica solo tenía dos escaleras para que la gente pudiera escapar.

A medida que se elevaban nubes de humo negro del edificio, muchos de los futuros familiares dijeron que temían lo peor.

Pakhi Begum, de 50 años, dijo que fue a todos los hospitales locales y no pudo encontrar a su hijo. «No está. Me temo que está muerto», dijo a la AFP.

Nazrul Islam dijo: «Vinimos aquí porque mi sobrina no había respondido a nuestras llamadas telefónicas por un tiempo. Y ahora el teléfono no suena en absoluto. Estamos preocupados».

(Excepto por el título, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y es publicada por un feed sindicado).